4月20日，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)馬航MH370搜索工作的澳大利亞聯(lián)合協(xié)調(diào)中心表示，目前，水下搜索工作進(jìn)程已經(jīng)過半。

“今天（20日）上午早些時候，‘藍(lán)鰭-21’水下無人潛航器已經(jīng)完成了第七次水下搜索作業(yè)，”澳聯(lián)合協(xié)調(diào)中心表示，“‘藍(lán)鰭-21’已經(jīng)搜索了約50%的水下搜索目標(biāo)區(qū)域。”目前，“藍(lán)鰭-21”正在展開第八次水下搜索作業(yè)。技術(shù)人員正在加緊對“藍(lán)鰭-21”所搜集到的信息展開分析工作，不過，截至當(dāng)天晚間記者發(fā)稿時，仍未發(fā)現(xiàn)與MH370相關(guān)的線索。

澳聯(lián)合協(xié)調(diào)中心當(dāng)天還介紹了目前水下搜索目標(biāo)區(qū)域的位置及范圍，該中心表示，“基于4月8日澳海軍‘海洋之盾’號搭載的拖曳式探測設(shè)備所探測到的2次脈沖信號等信息，水下搜索區(qū)域集中在以探測到信號的位置為中心的，半徑約為10公里的范圍內(nèi)進(jìn)行。”

基于最新的信息和分析結(jié)果，澳大利亞海事安全局20日重新修正了對MH370客機(jī)在南印度洋海域的搜索范圍，共分為2個區(qū)域，覆蓋總面積約為48507平方公里。當(dāng)天，根據(jù)澳聯(lián)合協(xié)調(diào)中心統(tǒng)一協(xié)調(diào)安排，共有11架軍用飛機(jī)參與對MH370客機(jī)的空中搜索工作。北京時間當(dāng)天早晨5點(diǎn)53分左右，中國空軍1架伊爾-76運(yùn)輸機(jī)第一架起飛，前往目標(biāo)海域執(zhí)行空中搜索任務(wù)，我飛機(jī)當(dāng)天搜索目標(biāo)區(qū)域距離珀斯約2221公里；飛機(jī)當(dāng)天共飛行約8個小時，其中搜索時間約2個小時03分鐘，實(shí)際航程約5100公里，搜索覆蓋范圍約為4200平方公里，當(dāng)日我飛機(jī)并無重大發(fā)現(xiàn)。此外，當(dāng)天共有12艘艦船在目標(biāo)海域展開海面搜索及水下探測工作。

此外，澳方簡報官表示，在我方當(dāng)天搜索區(qū)域以北約1100公里處，一級熱帶氣旋“杰克”正以11公里的時速像我任務(wù)飛行區(qū)域接近，預(yù)計(jì)本周晚些時候參與空中搜索的飛機(jī)可能會因天氣原因停飛。

4月19日，澳大利亞聯(lián)合協(xié)調(diào)中心對媒體表示，對馬航MH370客機(jī)的水下搜索工作可能會在5到7天內(nèi)完成。“由于天氣、設(shè)備運(yùn)行故障以及其他不可預(yù)見的因素，（搜索）計(jì)劃進(jìn)行了一些調(diào)整。盡管如此，我們對于目前的搜索進(jìn)展很滿意，”澳聯(lián)合協(xié)調(diào)中心表示，“如果天氣條件有利于投放以及收回水下無人潛航器，且潛航器自身也能保持正常工作，那么我們可能會在5到7天內(nèi)完成對所劃定區(qū)域的水下搜索工作。”不過，對于能否在水下搜索區(qū)域發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)于MH370客機(jī)的新線索，澳方并未做出表態(tài)。此外，澳方目前也未透露一旦水下搜索無果，下一步搜索行動將具體如何進(jìn)行。同一天，馬來西亞代理交通部長希沙姆丁·侯賽因表示，未來48小時是水下搜索工作的“關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)”，并希望大家祈禱搜索工作能夠成功。

“藍(lán)鰭-21”水下無人潛航器的設(shè)計(jì)極限作業(yè)深度是4500米。在前兩次被投放下水時，“藍(lán)鰭-21”曾分別因下潛深度超過自身作業(yè)極限以及設(shè)備技術(shù)故障原因浮出海面。這引發(fā)了美國媒體對澳方的質(zhì)疑，美國媒體指出澳方僅部署“藍(lán)鰭-21”進(jìn)行深海搜索，并且“藍(lán)鰭-21”前兩次下水均以“半途而廢”告終。美國有線電視新聞網(wǎng)引述搜尋歷史飛機(jī)國際組織創(chuàng)始人理查德·吉萊斯皮的話稱，“我們曾一度對‘藍(lán)鰭-21’充滿希望，認(rèn)為它將會帶給我答案。不過，我們發(fā)現(xiàn)‘藍(lán)鰭-21’表現(xiàn)的十分不穩(wěn)定，它被迫中止任務(wù)，我們深感沮喪，我們只看到了（‘藍(lán)鰭-21’）失靈。”對此，澳大利亞總理托尼·阿博特17日回應(yīng)稱，如果“藍(lán)鰭-21”無法找到飛機(jī)殘骸，搜索人員將會重新考慮下一步搜索工作。他對媒體表示，“我們相信搜索將會在一周左右的時間內(nèi)完成，如果我們找不到飛機(jī)殘骸，我們將會停止，重新部署，重新考慮。”

隨后，澳聯(lián)合協(xié)調(diào)中心也表示，“藍(lán)鰭-21”制造商美國鳳凰國際公司建議稱，在超過4500米的深海中，“藍(lán)鰭-21”將會面臨“較小但是可以接受程度的風(fēng)險”，這意味著“藍(lán)鰭-21”可以在目前劃定的深海搜索區(qū)域中展開搜索作業(yè)。澳方也對“藍(lán)鰭-21”的下潛深度設(shè)置進(jìn)行了調(diào)整。在此后的深海搜索工作中，“藍(lán)鰭-21”一度下潛至了超過其自身作業(yè)極限的深度。“水下無人潛航器在第四次搜索任務(wù)中，曾下潛到了4695米的深度，”美國海軍方面表示，“這是‘藍(lán)鰭-21’第一次下潛到這個深度。下潛到這個深度確實(shí)會給設(shè)備帶來一些風(fēng)險，因此（技術(shù)人員）對潛航器進(jìn)行了仔細(xì)的監(jiān)測。”